1978年11月吉日那天,安徽凤阳小岗村的18户农民挤在村西头的破草屋里，攥着皱巴巴的白纸按红手印，之前三年，村里逃荒的人能排到二里外的公路，每家每户的粮食刚够吃半年，剩下的全靠救济，那天的会没开多久，大家就把各自的名字按在纸上，按完手印的人都蹲在墙根抽烟，没人说话，这张纸写着，把生产队的土地分到各家，收上来的粮食除了交公粮，剩下的全归自己，要是走漏消息，大家一起坐牢。
按手印后的第一个秋天,小岗村的土地就长出了不一样的东西，之前种一亩小麦只能收一百多斤，那年分到户的地，一亩收了三百多斤，连红薯都堆到了屋檐下，村里的逃荒路没了，不少人家第一次给孩子做了新棉袄，还有人凑钱买了一头耕牛，当时公社的干部悄悄来过一次，没问别的，只看了看粮仓，临走时说“你们自己看着办”，没给任何处分。
小岗村的做法没藏太久,第二年春天就被附近的公社学了去，后来连安徽其他县的农民也偷偷效仿，1979年年底，凤阳全县的粮食产量比1978年翻了一番，不仅不用再吃救济，还卖了余粮给国家，那时候不少地方还在争论“姓社还是姓资”，但小岗村的农民用实际收成告诉大家，吃饱饭才是最实在的事。
现在去小岗村还能看到当年的那间破草屋,墙上的红手印已经褪了色，很多人去那里参观，都想知道当年的农民怎么敢迈出那一步，其实很简单，他们只是不想再让孩子饿肚子，也不想再让全村人逃荒，要是现在有人想做类似的尝试，不用再按手印保密，只要能让大家的日子变好，就大胆去做，毕竟让普通人过上踏实日子，才是做事的根本。