生肖纪年的源头是干支历法,而干支历法的起点正是农历正月初一，这是老祖宗传下来的固定规矩，比如2024年是龙年，农历正月初一之前还属兔，正月初一之后才正式进入本命年，要是按公历1月1日算，就会出现半个月的生肖错乱，这不符合传统的时间逻辑，不少老人会在农历新年前整理旧物，换上新的红色内衣，就是为了赶在本命年的起始节点做好准备，这个节点从来都是跟着农历走的。
农历的二十四节气和传统节日,会把本命年的重要时间点划分得很清楚，不像公历那样只有数字，比如本命年的生日，要是在农历腊月，很多人会特意提前到当年的农历十月或十一月过，避免赶在新旧年交替的特殊时段，这是老辈传下来的避忌小技巧，还有的地方会在农历正月十五给本命年的孩子挂长命锁，在农历七月十五给长辈烧祈福纸钱，这些具体的习俗，只有跟着农历走才能准确对应，要是换成公历，根本找不到对应的传统节日来支撑。
传统里说本命年要穿红,这个红绳、红腰带的佩戴时间，也是按农历的腊月二十三小年开始算，一直到次年农历正月十五结束，这段时间是人们认为的“本命年气场转换期”，要是按公历的1月1日到12月31日算，就会把这个关键的转换时段拆成两半，起不到应有的作用，很多人会在农历的每个月初一、十五去庙里上香，或者在家里摆上一盆红色的年花，这些祈福的动作，都是跟着农历的节奏来安排的，不是随便选个公历日期就能做的。
现在大家算自己的生肖,大多是按农历的立春来定，这也是干支历法的另一个关键节点，和农历新年的正月初一基本重合，只是偶尔会差一两天，比如1998年的立春是农历正月初八，要是有人在1998年公历1月1日到正月初七之间出生，生肖就属虎，而不是按公历年份算的兔，这个统一的计算标准，全靠农历来落实，很多年轻人现在也会查农历生日来确认生肖，就是因为这个标准不会乱，不像公历每年的时间点都变，很容易搞错。
不管是穿红戴饰,还是祈福避凶，只要是按农历过本命年，就不会和传统的习俗逻辑脱节，要是想把本命年的准备做足，不如先把自己的农历生日和对应年份的农历时间理清楚，再跟着农历的重要节点安排祈福、穿红这些事，这样才能真正贴合老辈传下来的讲究。