很多人翻老黄历,看到“宜嫁娶、忌动土”就照做，却不知道这些字是怎么印上去的，传统择日主要依据几套系统：一是干支纪日，比如甲子日、乙丑日，六十天一轮回；二是二十八宿，每天对应一个星宿，像角、亢、氐、房；三是建除十二神，即建、除、满、平、定、执、破、危、成、收、开、闭，循环排列，这些系统叠加后，再配上五行生克和神煞吉凶，才得出当天的宜忌。
举个例子,2024年农历八月初八，干支为甲辰年癸酉月甲戌日，这天在十二建除中为“收”日，收日利于收敛、入仓、纳财，但不宜开市和出行，同时值日星宿是“胃”，胃宿属土，宜修造、安葬，忌祭祀，老黄历会综合这些信息，给出“宜纳财、捕捉，忌开市、安床”之类的结论，不同版本的老黄历有时打架，就是因为各家用神煞的侧重点不同。
想自己初步判断,可以记住一个简单口诀：建满平收黑，除危定执黄，成开皆可用，破闭不相当，意思是建、满、平、收四日偏凶，除、危、定、执四日偏吉，成、开两日大吉，破、闭两日大凶，当然这只是粗筛，具体到嫁娶、搬家、开业，还要看主事人的生肖和八字。
择日里最常被提到的吉神有：天德、月德、天赦、天愿、三合、六合、天喜，天德和月德是每月固定出现的吉日，比如正月天德在丁日，二月在申日，天赦日一年只有四到五天，春季戊寅日、夏季甲午日、秋季戊申日、冬季甲子日，民间认为这天百无禁忌，适合祈福、赦罪，三合日指地支三合局对应的日子，比如申子辰合水，那么申日、子日、辰日互相为三合，适合合作、签约。
凶神则包括月破、岁破、四离、四绝、杨公十三忌、重丧日，月破日就是与当月地支相冲的日子，比如正月建寅，寅日与申日相冲，申日就是月破，诸事不宜，四离指春分、秋分、夏至、冬至的前一天，四绝指立春、立夏、立秋、立冬的前一天，这些节气交替日气场不稳，老辈人不办大事，杨公十三忌是每年固定的十三个农历日期，比如正月十三、二月十一、三月初九等，传说是杨公因十三次忌讳而遭灾，民间至今避用。
实际操作中,遇到吉神和凶神同时出现，要看哪个力量更强，比如天赦日碰上月破，多数择日师仍会避开月破，因为月破主“破裂、散败”，力量更直接，有个实用原则：嫁娶最忌月破、重丧、四离四绝；搬家最忌月破、岁破、杨公忌；开业最忌月破、闭日、四绝，你可以拿手机日历对照农历，先排除这些大凶日，再从剩下的日子里挑三合、六合或天德月德日。
完全照搬老黄历会寸步难行,因为很多凶日只是针对特定事项，闭日”不宜开市，但适合安葬、修坟；“破日”不宜嫁娶，但适合破土、拆卸、求医，所以分辨凶日吉日的第一步，是先明确你要办什么事，结婚看嫁娶宜忌，搬家看移徙宜忌，签合同看交易宜忌，不要拿一个通用宜忌表硬套。
第二步是结合个人情况,传统择日讲究“以事为经，以人为纬”，同一天对张三吉，对李四可能凶，因为要看主事人的生肖是否与当日地支相冲，比如你属鼠，子日与午日相冲，那么午日对你就不太有利；你属兔，卯日与酉日相冲，酉日就要避开，更精细的还会看八字喜用神，比如你八字喜水，选壬癸亥子日就比选丙丁巳午日更顺。
第三步是抓大放小,现代生活很难完全避开所有凶日，你可以优先避开月破、岁破、四离四绝、杨公十三忌这几类公认的大凶日，其他小凶日如果实在避不开，可以通过调整时辰来化解，比如嫁娶正日不吉，就选当天的吉时出门；开业正日不吉，就提前一天挂招牌，正日只办内部仪式，最后提醒一句，择日是传统文化中的参考工具，不是决定成败的唯一因素，把该准备的准备好，比纠结半天日子更实在。